В прошедшую субботу на острове Мартас-Винъярд недалеко от восточного побережья США находящийся в краткосрочном отпуске Барак Обама встретился на поле для гольфа с Биллом Клинтоном, чтобы в неформальной обстановке поговорить о политике.
Подобное совместное времяпрепровождение действующего президента и президента бывшего, метящего ныне на роль первого джентльмена, стало регулярным сразу после переизбрания Обамы на второй срок ― даже тогда, когда Хиллари покинула пост госсекретаря, Клинтоны всячески демонстрировали, что никуда из политики уходить не собираются.
Хиллари присоединилась к мужчинам уже вечером в компании бывшего торгового представителя администрации Обамы Рона Кирка и празднующего на острове день рождения Вернона Джордана, борца за права чернокожих и бывшего советника президента Клинтона.
Эта встреча была очень нужна чете Клинтон. Помимо обычной демонстрации включенности в вашингтонскую элиту и уверенности в скорой победе Хиллари на президентских выборах, им требовалось показать, что нынешний глава Белого дома по-прежнему поддерживает г-жу Клинтон. Выставлено всё было таким образом, что других вариантов у президента, собственно говоря, и нет, как нет их и у избирателей.
Однако именно на неделе, предшествовавшей описанному рандеву, происходили события, очень неприятные для фаворитки Демократической партии США.
В среду стало известно, что в одном из ключевых колеблющихся штатов, Нью-Гемпшире, где проходят, помимо всего прочего, самые ранние праймериз обеих партий, сенатор Берни Сандерс уверенно обгоняет Клинтон. Если в марте от отставал от нее, казалось бы, безнадежно ― 44% на 8%, ― то сейчас опережает с результатом 44% на 37%.
Один штат, разумеется, ничего еще не решает. В общенациональных опросах Хиллари лидирует с солидным отрывом ― 55% на 19,5%. Однако еще в мае ситуация была лучше. Самопровозглашенный «демократический социалист» Сандерс, независимый сенатор от штата Вермонт, решивший баллотироваться от Демпартии (на что он имеет право по закону), имел рейтинг ниже 10%, а Хиллари ― без малого 65%.
В другом колеблющемся штате, Айове (где праймериз проводятся вслед за Нью-Гемпширом), Сандерс уже набирает 31% и продолжает догонять Клинтон с ее 50 процентными пунктами.
Впрочем, на этом неприятности для фаворитки гонок не заканчиваются. Вице-президент Джо Байден взял неделю на размышление, дабы объявить наконец, будет ли он баллотироваться на пост президента в 2016 году. Сегодняшние его рейтинги ни о чем в общем-то не говорят, поскольку пока он официально вне игры. Однако стоит отметить, что они немедленно стали расти, как только новость о его «неделе дум» была распространена прессой.
Люди Байдена, готовясь к его вступлению в гонку, дозированно и очень грамотно скармливают прессе информацию о размышлениях вице-президента. Он якобы обзванивает своих старых друзей-советников, а также рассматривает для себя возможность баллотироваться лишь на один срок. Это очень тонкий намек на то обстоятельство, что, если президентом станет Хиллари, то к моменту ее возможного переизбрания ей будет всего на год меньше, чем Байдену в 2016-м.
Напомним, будет в том году нынешнему вице-президенту без трех недель 74 года. Столько же было Рональду Рейгану, когда он вступал в свой второй президентский срок. Байден всего лишь на 5 лет старше Хиллари и на год младше нынешнего главного конкурента Клинтон, Берни Сандерса.
На сегодняшний день Обама честно поддерживает своего бывшего госсекретаря, так же как она поддержала его в 2008-м, проиграв ему праймериз, и так же как это сделал ее муж в 2012-м, выступив не только с зажигательной речью на конференции Демократической партии, но и дав несколько хвалебных интервью на главных телеканалах США.
Однако игра может поменяться, в случае если в гонку вступит действующий вице-президент. Не поддержать его будет просто неприлично.
Кроме того, Байден окажется более «правильным» преемником действующего главы государства. У него точно нет никаких сомнений в части глобальных внешнеполитических инициатив Обамы. Он продолжит сближение с Кубой, всеми силами будет защищать иранскую сделку и ту версию тихоокеанской зоны свободной торговли, которую сегодня поддерживает президент.
Как только Байден «пошел думать», в СМИ раздался довольно стройный хор голосов части сторонников Демократической партии в его поддержку. И эта часть не скрывает своих сомнений в способности Хиллари стать хозяйкой Белого дома.
Пуще всего они опасаются того, что множащиеся вокруг Хиллари Клинтон скандалы «догонят» ее раньше, чем избиратель придет к урнам для голосования. Что будет с рейтингом кандидатки, когда ее ненадлежащее использование служебных электронных писем, содержавших секретную информацию, подозрительно большие заработки ее мужа в ее бытность госсекретарем, ее «нежная дружба» с саудовскими шейхами и близость Билла к осужденному за связь с несовершеннолетними проститутками Джеффри Эпштейну ― весь этот вал компромата перейдет из разряда слухов, домыслов и журналистских расследований в доказанные факты, да еще подтвержденные результатами федерального расследования?
Многие в Демократической партии сомневаются и в бойцовских качествах Хиллари. Праймериз Обаме в 2008-м она проиграла вчистую, на дебатах была не очень убедительной, а в команде действующего президента долго была отодвинута от принятия решений по ее непосредственному профилю.
Напротив, Байден имеет огромный опыт выборов в сенат и хорошо зарекомендовал себя на вице-президентских дебатах как в 2008-м, так и в 2012-м.
Да и царедворец Байден опытный и информированный. Всё, что делала или не делала Хиллари, он знает лучше кого бы то ни было, и стоит ему начать говорить ― а в случае вступления в гонку он говорить начнет, ― репутация пока что почивающей на лаврах фаворитки будет испорчена окончательно, и даже если она одолеет его на праймериз, к главному противостоянию она подойдет не подготовленной, а побитой.
Поэтому, в отличие от неба над Мартас-Винъярд, политический небосвод над Хиллари безоблачным быть перестал. И «погода» будет только портиться.
Насколько штаб Клинтон готов к буре, покажет октябрь, когда состоятся первые дебаты Демократической партии.
