Проклятые рудники: в США возобновляют работу шахты по добыче урана
По крайней мере пять американских производителей уранового топлива заново открывают шахты по добыче урана в Вайоминге, Техасе, Аризоне и Юте, сообщило агентство Bloomberg. Предположительно, всплеск интереса к ядерному топливу возник на почве очередных антироссийских санкций: в 2024 году вступает в силу запрет на импорт урана с обогатительных фабрик России. Подробности — в материале «Известий».
С 2020 года стоимость ядерного топлива выросла втрое. На данный момент лидирует в его производстве Казахстан, на долю которого приходится две трети мировых продаж. Далее в тройке лидеров — Канада и Австралия. Тем не менее уровень добычи с каждым годом падает, несмотря на прогноз Международного агентства по атомной энергии по уровню спроса в 100 тыс. т к 2040 году. А это значит, что темпы добычи необходимо ускорять, заключает Bloomberg.
Повышенный интерес
За 2023 год мировые цены на уран выросли на 112%. Несколько причин выделил аналитик ФГ «Финам» Александр Потавин.
— Во-первых, это новая волна глобального роста интереса к атомной энергетике. Во-вторых, прекращение добычи урана в Нигере в результате военного переворота. В-третьих, опасения введения санкций на поставки сырья из РФ. В-четвертых, хедж-фонды также присоединились к тренду по росту цен на уран, накапливая металл и покупая опционы на уран у банков. И в-пятых, в сентябре прошлого года «Казатомпром», крупнейший в мире поставщик урана, предупредил, что нехватка серной кислоты приведет к сокращению производства, — рассуждает он.
По мнению участников рынка, в 2024 году стоит ждать дальнейшего роста стоимости урана, хотя объем предложения на рынке по-прежнему большой.
— Цены на уран сейчас вернулись к уровням 2007 года, то есть во времена, когда многие страны мира имели грандиозные планы строительства АЭС. На этом фоне компании, добывающие уран, возрождают заброшенные ранее шахты. Соединенные Штаты возобновили работу по добыче урана из-за увеличения стоимости ядерного топлива в прошлом году. Плюс к этому США, видимо, имеют планы на запрет импорта обогащенного урана из России, — рассказал о предпосылках роста цен на ядерное топливо эксперт из «Финама».
Впрочем, оговаривается он, действует и противоположная тенденция, которая спровоцирует падение цен на уран. Рост предложения приводит к коррекции в котировках с учетом того, что жесткого дефицита сырья на рынке пока нет.
Так, среднегодовая спотовая стоимость фунта закиси-окиси в 2022 году увеличилась на 41% — до $49,81. В течение 2023 года наблюдался плавный и стабильный рост — до $91,1. И в начале 2024 года зафиксирован рекорд — $94,4 за фунт урановой массы.
До исторического рекорда, зафиксированного в 2007 году, остается не так много — $136, комментирует управляющий партнер аналитического агентства «ВМТ Консалт» Екатерина Косарева.
— Неправильно объяснять резкий рост исключительно угрозой антироссийских санкций. Среди других факторов — военный переворот в Нигере в июле 2023 года. Именно в этой стране разработкой урановых шахт занимались французы — компания Orano, — говорит она.
Аналитик отмечает резкое влияние политических решений на биржевые котировки.
— С усовершенствованием технологии стоимость выработки энергии обычно падает — как это было с солнечной энергетикой, к примеру. Неполитических причин к резкому росту цен (к примеру, истощение месторождений), видимо, нет.
Условная независимость
С 2022 года ряд западных стран отказался от сотрудничества с Россией. В США политика постепенного отказа от импорта и развития внутреннего рынка началась еще до 2022 года. Например, в 2021-м министерство энергетики дало разрешение американской компании Centrus Energy на производство высокопробного низкообогащенного уранового топлива (HALEU), единственным поставщиком которого на данный момент является Россия.
Между тем многие государства находятся в зависимости от российского урана, полагает эксперт Центра Россия – ОЭСР Президентской академии Мария Гирич.
— Около 30 стран, производящих атомную энергию примерно на 440 станциях, импортируют материалы из РФ. В ряде стран российские специалисты осуществляют строительство, — говорит она.
Как отметила эксперт, Россия занимает, по разным данным, от 50% рынка урана — следовательно, процесс отказа от российского урана может затянуться надолго.
— Это хорошо показывает опыт США. На данный момент США находятся в процессе ввода санкций против России — еще в декабре 2023 года палата представителей одобрила законопроект о запрете импорта российского урана (HR1042). Предполагается, что отказ будет длительным и направлен на постепенное сокращение импорта, чтобы было время найти альтернативные источники обогащенного урана. Поэтому Россия еще долгое время сможет лидировать на рынке, — заключила она.
Санкции на рынке атомной энергетики также бесполезны — их не смогли ввести даже в рамках 12-го и 13-го пакетов санкций ЕС, по словам Марии Гирич.
— На данный момент против отказа выступают Франция и Венгрия. Например, отказ Венгрии связан со строительством c 2014 года пятого и шестого блоков АЭС «Пакш» с реакторами по российской технологии ВВЭР-1200. Станция «Пакш» вырабатывает, по разным данным, от 40 до 50% энергии в стране. При этом еще в 2014 году строительство реакторов было профинансировано на 80% за счет кредитов российских банков в размере €10 млрд, которые Венгрия должна погасить до 2046 года.
Введение антироссийских санкций в области атомной энергетики — крайне маловероятная перспектива, уверена Екатерина Косарева.
— В первую очередь это невыгодно локомотиву Евросоюза Германии. Полностью отказаться от атомной энергетики ради всеобщего экологического блага — провальная стратегия, которую власти признают еще не скоро. Из-за этого решения страна стала нетто-импортером электроэнергии. При этом главный поставщик — французские АЭС, — утверждает собеседница издания.
Таким образом, усложнять жизнь еще и атомной энергетике Европы — с учетом диверсий на «Северных потоках» и наступления рецессии в главной экономике ЕС — «смерти подобно», по выражению аналитика.
