Катастрофа произошла в воскресенье в 9 часов 46 минут, через 50 секунд после того, как машина оторвалась от посадочной площадки селения Бачи-Юрт Курчалоевского района Чечни (в 40 километрах к востоку от Грозного). В тот же день представитель УФСБ России по Чеченской Республике Денис Вяземцев заявил, что причиной падения вертолета стали технические неполадки во время взлета. Однако, по информации "Известий", причиной неполадок стал обстрел вертолета из автоматического оружия.
- По факту крушения возбуждено уголовное дело, ведется расследование, - сообщили "Известиям" источники в следственной бригаде, куда вошли представители Министерства обороны, штаба 4-й армии ВВС и ПВО. - При обследовании обломков вертолета обнаружено несколько десятков пробоин от калибра 7.62 и 5.45. Версия, что его обстреляли, рассматривается как основная. С какой стороны велся обстрел, пока сказать сложно. Вертолет упал с небольшой высоты при развороте влево с заваливанием на левый борт.
В результате катастрофы погибли пятеро, десять военнослужащих получили ранения. Всех пострадавших в спешном порядке отправили в военный госпиталь в Ханкале. Состояние четырех раненых врачи оценивают как крайне тяжелое. Еще четверо военнослужащих, находившихся на борту упавшего Ми-8, не пострадали.
В числе погибших - начальник штаба главной военной комендатуры Чечни Анатолий Толмачев и военный комендант Курчалоевского района Роман Баязитов. Также погибли два члена экипажа - 34-летний летчик-штурман капитан Муравьев и 30-летний бортовой техник капитан Скороспехов. Из числа пассажиров вертолета жертвой катастрофы стал сержант-десантник Вашкевич. Ранения различной степени тяжести получили начальник разведки 2-й армии полковник Гусев, начальник финансового управления военной комендатуры Чечни подполковник Янкилевич, помощник военного коменданта военной комендатуры подполковник Зубаев. Также пострадали старший офицер финансового отдела военной комендатуры Гудермеса капитан Колганов, помощник начальника штаба военной комендатуры Гудермеса старший прапорщик Заболотников, почтальон военной комендатуры Курчалоя рядовой Медведев и замкомандира военной комендатуры Курчалоя майор Ровданник. Ранены также двое сотрудников военной комендатуры Курчалоя - начальник финансовой службы капитан Гедаев и начальник секретной части старший прапорщик Четверекова.
Следствие надеется, что выживший командир экипажа Ми-8 майор Желтухин сможет в ближайшее время подтвердить версию обстрела. Кроме того, важны сведения командира вертолета огневой поддержки Ми-24, который прикрывал Ми-8. Пока что расследование ведется в рамках уголовного дела, возбужденного по статье 371 Уголовного кодекса - "нарушение правил полета".
Офицеры вылетели из Бачи-Юрта для участия в занятиях, которые должны были в воскресенье проводиться в штабе объединенной группировки войск на Северном Кавказе.