ЦСКА оформил путевку в полуфинал Единой лиги ВТБ
Еще не успели остыть воспоминания о четвертьфинальной битве Евролиги с «Панатинаикосом», которую армейцы эффектно завершили в Москве, как подоспела пора нового сражения за выживание. БК «Локомотив-Кубань» дважды выиграл в Москве и был близок к тому, чтобы выбить бессменного чемпиона из розыгрыша. Однако ЦСКА вырвал две трудовые победы в Краснодаре и вышел на арену УСК ЦСКА с единственной целью — пробиться в четверку сильнейших.
Московский клуб по традиции нынешнего сезона здорово провел первую четверть. Семь очков Теодосича и пять баллов Воронцевича создали армейцам приличный задел — 27:17. Казалось, что в игре ЦСКА практически нет изъянов. Оборона хозяев перекрывала все зоны и позволяла «Локомотиву» атаковать лишь с трехочковой дуги.
Во второй 10-минутке игра заметно выровнялась. С появлением на площадке американского разыгрывающего ЦСКА Джереми Парго атаки хозяев стали носить хаотичный характер. «Локомотив» воспользовался моментом и сократил преимущество до минимума. Особенно постарался Андрей Зубков, набравший восемь очков за четверть. ЦСКА взбодрило возвращение на площадку Теодосича. Команда Мессины выиграла концовку и ушла на большой перерыв с преимуществом в семь очков (40:33).
Отдых пошел армейцам на пользу. Капитан команды Виктор Хряпа и Воронцевич забили несколько важных мячей, и ЦСКА понесло. Блок-шот Уимса и данки Кауна и Воронцевича практически гарантировали победу хозяевам. Достойный ответ нашелся только у Валерия Лиходея — 65:46.
В заключительной четверти лидеры «Локомотива» Деррик Браун и Мантас Калниетис попытались вернуть игре интригу, но баскетболисты Мессины сыграли очень надежно. Держа в памяти полуфинал Евролиги с «Маккаби», армейцы не стали концентрироваться на защите. Как итог — 84:65.
— ЦСКА был объективно сильнее. Могу поздравить армейцев. У нас был отличный шанс выиграть серию, особенно в третьем матче, — отметил главный тренер «Локомотива» Евгений Пашутин. — За 45 секунд до конца мы имели солидное преимущество, но каким-то чудом упустили победу. Психологически надломились. Из-за этого в четвертом матче игроки потеряли уверенность. То же самое могу сказать и про сегодняшнюю игру. ЦСКА был сильнее и достойнее. Для нас сезон заканчивается. Хочу поблагодарить своих игроков. Были плохие матчи, были хорошие. Очень рад за Зубкова и Лиходея. Они играли сердцем и показали зрелую игру, на уровне лучшей команды Европы. У них есть будущее. Всю серию мы были единым целым, но этого недостаточно, чтобы пройти ЦСКА.
— После поражения в «Финале четырех» мои игроки нашли в себе силы выиграть три матча у сильного соперника. Они сделали что-то особенное и заслужили самых лестных слов, — поведал Мессина. — Я счастлив. Весь матч мы терпеливо наращивали преимущество, вплоть до третьей четверти, когда «Локомотив» уже бросил играть. Хочу отметить, что я обыграл сильного тренера — Евгения Пашутина, игравшего в решающих матчах еврокубков. Не могу назвать один ключевой эпизод этой серии, их было много. У меня отсутствовало два баскетболиста, и от этого было только легче. Сделать 12 игроков счастливыми гораздо проще, чем когда ты располагаешь полным составом. В такой ситуации все довольны своим игровым временем и команда выглядит гораздо собраннее.
В полуфинале ЦСКА сыграет с казанским УНИКСом. Первый матч состоится 29 мая.
Евгений Пашутин считает, что москвичи будут фаворитами этой пары.
— УНИКС даст бой, но у них не хватит скамейки, чтобы обыграть ЦСКА. Может случиться всё, но армейцы — объективно сильнейший клуб России. По росту и организации игры «Локомотив» приближается к этому уровню. Однако чтобы выигрывать у ЦСКА, ты должен играть сердцем, биться, костьми лечь, а не играть безвольно.
